鸢尾叶片碧绿青翠，花形大而奇，宛若翩翩彩蝶，是庭园中的重要花卉之一，也是优美的盆花、切花和花坛用花。其花色丰富，花型奇特，是花坛及庭院绿化的良好材料，也可用作地被植物，有些种类为优良的鲜切花材料。国外有用此花作成香水的习俗。
耐寒性较强，按习性可分为：
要求适度湿润，排水良好，富含腐殖质、略带碱性的粘性土壤；
生于沼泽土壤或浅水层中；
生于浅水中；
喜阳光充足，气候凉爽，耐寒力强，亦耐半阴环境。
园林上对根茎类据其生态习性分为4类：
根茎粗壮、适应性强、喜光充足、喜肥沃、适度湿润、排水良好、含石灰质和碱性土壤、耐旱性强。
形态特征：垂瓣有髯毛（胡须状）及斑纹。（如：德国鸢尾、香根鸢尾、银苞鸢尾、矮鸢尾）
喜水湿、酸性土壤、耐半阴或喜半阴。（适合水边栽植）
形态特征：垂瓣有冠毛。（如：蝴蝶花、鸢尾）
喜光、水生（挺水、水深5-10cm）。（适合浅水栽植）
形态特征：垂瓣无毛。（如：溪荪、黄菖蒲、花菖蒲、燕子花）
生长强健、适应性强、既耐干旱又耐水湿（两栖）。（适合做林下地被）
形态特征：垂瓣无毛。（如：马蔺、拟鸢尾）

芍，别名别离草、花中宰相，属五桠果目，芍科芍属芍组多年生草本。块根由根颈下方生出，肉质，粗壮，呈纺锤形或长柱形，粗0.6～3.5cm。芍花瓣呈倒卵形，花盘为浅杯状，花期5～6月，花一般着生于茎的顶端或近顶端叶腋处，原种花白色，花瓣5～13枚。园艺品种花色丰富，有 、红、紫、黄、绿、黑和复色等，花径10～30厘米，花瓣可达上百枚。果实呈纺锤形，种子呈圆形、长圆形或尖圆形。
喜光照，耐旱。芍植株在一年当中，随着气候节律的变化而产生的阶段性发育变化主要表现为生长期和休眠期的交替变化。其中以休眠期的春化阶段和生长期的光照阶段为关健。芍的春化阶段，要求在0℃低温下，经过40天左右才能完成．然后混合芽方可萌动生长．芍属长日照植物，花芽要在长日照下发育开花，混合芽萌发后，若光照时间不足，或在短日照条件下通常只长叶不开花或开花异常。